我们今天讲『画蛇添足』的故事。这个故事发生在中国古代，春秋战国时期。小朋友们会问，什么是春秋战国时期呢？

春秋战国，是中国古代一段时间范围，大约有五百年。春秋，从公元前年-公元前年；战国，从公元前年-公元前年。

那有小伙伴问：这段时间，为何要单独起“春秋战国”这个特殊的名字呢？

在春秋战国，纸和笔还没有发明出来，那时候的人写字用刻刀，刻在竹片、木片上，竹木片再穿上孔，用绳索连在一起，就成了书。当时叫“竹简”或“木简”。

用刀在竹片上刻字，当然非常费时费力。古人写文章需要“言简意赅”——“简单又明确”的意思。现在的山东省当时属于鲁国，鲁国以春、夏、秋、冬分类，记录国家大事，编成了史书《春秋》。编书的人据说是大圣人孔子，这本书广为传颂，奉为儒家经典。古代小朋友上学，都要学习这本书。是不是很厉害的书一本呢？

这本书名气太大了。后代史学家，就用“春秋”这个书名，命名了这本书记录的时间。

“战国”的名字是怎么来的？

春秋之后，当时七个大国：齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦为了竞争霸主国位置，连年打仗，这七大国就被称为“战国”。西汉末年，史学家刘向编写了这七国战争的历史，编成史书《战国策》。从这时候起，“战国”正式指代这本历史书记录的时间范围。

两个时期合并，就是“春秋战国”时期，今天的『画蛇添足』的故事发生在的时间。

春秋战国时期，人们非常敬畏神灵，也非常尊崇祖先的灵魂。古代人没有科学知识，遇到许多不明白的现象非常恐惧，就希望神灵和祖先，能保佑自己逢凶化吉。所以他们就在在清明节、端午节、重阳节，祭祀祖先和神灵，求他们保佑赐福。

春秋战国时期，现在的湖北省，属于当时楚国范围。有一个清明节，楚国有个贵族举行了大型的祭祀祖先仪式。仪式进行得非常顺利，贵族心情大好，决定赏赐手下办事得力的仆人。

他将一壶酒给了仆人的头头，让他赏赐下去。主人有赏，仆人们当然很开心，纷纷上来讨要荣誉和美酒。这头头一看，总共有十来个人，酒少人多不够分怎么办？头头略作思索就有了主意，向大家宣布道：

“为了公平分配这壶酒，我决定加一个小游戏，公开公平竞争这壶美酒。”他把酒壶放在桌子上，“我跟大家讲一下比赛规则。谁赢了谁就过来喝。”

原来，他让大家每个人用树枝在地上画一条蛇，谁先画得又快又好，这壶酒就归谁！大家觉得这个办法公平合理，于是纷纷找工具找地盘，准备动手画蛇。

“预备，开始！”头头一声令下。

大家用树枝当笔动手了。虽然只是在地上画画，大家也中规中矩不敢马虎。有一个人手脚利落，手中飞舞着树枝，有头有尾，最先画完了一条蛇。他起身看着自己的作品，看看其他人，大多数在努力画蛇的身体呢，都担心自己画得不合格。这人觉得自己轻松赢了比赛，得意忘形起来，手提起树枝，挺着胸，高昂着头，骄傲地说：

“我能得第一，我还能再给蛇画两只脚！”

他开始画脚了。不过，他还没画完两只脚时，另一个人也完成了。那人上前一步，抢先拿走那酒壶就凑在嘴上喝了。一边喝一边说：“啊—真是好酒啊！我说老兄！蛇本来没有脚，你为啥要给它画上脚呢？”

最早画完一条蛇的人，显然还没回过神来，低头看着自己长脚的蛇，转身看看喝酒的人，不由得窘迫得满脸通红。