“拜老爷”是潮汕地区一种传统的民间风俗，是一种对神的祭祀活动。其历史悠久，祭祀对象庞杂，影响非常广泛。潮汕的媳妇从入家门后，除了相夫教子，头等大事就要继承婆婆的衣钵将这门“传统”给传承下去。

说起这潮汕人“拜老爷”，学问实在太大了，不同的时节有不同的“老爷”要拜，范围之广，涉及的神仙之多，超乎一般人的想象，每月除了初一十五（也有的地方是初二十六）要拜家里的地主爷之外，一年里还有天公（玉皇大帝）、佛祖（如来佛祖）、观音娘娘、土地公公、财神、月娘（月神）、门神、祖宗……

特别是正月里，拜老爷更是头等大事，事关家宅一年兴衰，从年三十到正月十五，几乎每隔两三天就要拜一次，场景堪称盛大。下面来看看一个潮汕媳妇一年要面对的各路神明和先祖：

除夕中午拜阿婆

晚上拜公嫲正月初一拜公嫲正月初二拜公嫲，正月初四神落天初三晚要提前拜神明，初四拜外面的神明，求佛祖签，

问岁君壮福，请符头，正月初五拜五谷母拜财神，初七煮七色菜，初九天公生贴符头，吓神明，十五元宵拜公嫲拜神明拜天公拜阿婆，十六十七十八营老爷。

---------------------------------二月初一拜神明，二月十五日，“太上老君生”。二月十九日，娘生，拜观音。---------------------------------三月初一拜神明，三月初三佛祖生，三月初六清明拜公嫲上坟，三月初九桥头嫲生，三月十五拜神明，三月十九太阳公生，三月二九伯爷公生。--------------------------------四月初一拜神明，四月初八佛祖生，四月十五拜神明，四月十八注生娘生。

--------------------------------五月初一拜神明，五月初五五月节拜公嫲，五月十三关爷生，五月十五拜神明，五月尾拜阿婆过六月。--------------------------------六月初一拜神明，六月初六嫲生，六月十五五谷母生，六月廿四招财爷生，六月三十拜神明。---------------------------------七月初一开姑门拜祖师公拜众公嫲，七月初七阿婆生，七月十五拜公嫲拜家里神明施姑，七月二十四灶公生，七月二十九关姑门拜祖师公拜众公嫲。---------------------------------八月初一拜神明，八月十四提前拜家里神明，八月十五拜月娘拜公嫲。

---------------------------------九月初一拜神明，九月初九重阳节，九月十五拜神明，---------------------------------十月初一拜神明，十月十五拜神明，十月尾谢神，---------------------------------十一月初一拜神明，十一月十五拜神明，冬至拜公嫲拜阿婆，---------------------------------十二月初一拜神明，十二月十五拜神明，十二月二十三神上天。

看完是不是已经吓尿了？三天一小拜十日一大拜的节奏啊！

这还不包括各个乡里自己本身特有的节庆日，不得不感叹，身为潮汕女人不容易。

相比于拜佛等宗教活动，“拜老爷”更具地方性和灵活性。“拜老爷”的活动时间是以农历为标准。

农历每月的初一，十五两天为固定的祭祀时间。这两天一般在家里举行，形式较简单。主要是祭祀地主爷和天公，摆上香炉，烛台，和供品，烧香祈祷后再烧冥纸。除外还有其他各种各样的神的诞生日，形式隆重且庄严。

例如天公诞日，土地公诞日，尤其是正月，“拜老爷”不仅活动多而且规模大。家里要祭祀，还要到“老爷宫”去祭祀。供品也要讲究，有三牲：猪，鸡，鱼；有特定做的潮汕粿食，如发粿，乒乓粿，桃粿等，有各种新鲜生果，还有必备的卤鹅。

每个村有各自规模盛大的“营老爷”活动，寺庙要供奉超大型的香，请歌仔戏表演，有仪仗队游行，放鞭炮烟花等。

“拜老爷”除了烧香烧冥纸外，也有“问杯”形式。

拿两片由竹头或木头制成的杯，祈祷后摔到地上。如果两片都成反面，便是“笑杯”；如果两面都成正面，则是“稳杯”，都不吉；如果一正一反，则为“圣杯”，是吉兆，预示着祈告内容可以实现。

这种形式也用于跟神的对话，圣杯则表示神灵同意你的请求，反之，则不同意你的请求。

祭拜神明，是中国人乃至全人类都存在的现象，潮汕人也一样，如《东里志》（陈天资，明万历二年）所云：“粤俗尚贵，祠庙兴矣”。

在潮汕地区存在着成千上万的大小神庙，神庙里供奉的神明，有自然神明（天地父母、太阳神、月神、风雨雷电诸神、山川河流动植物诸神……）佛门诸神、道教诸神、帝王圣贤英烈清官等等，每逢初一、十五，可见提篮担筐的妇女们，奔走于各个庙宇之间，虔诚膜拜。

神明在潮汕统称为“老爷”，为何潮人会如此的痴迷神明崇拜，而且是多个神明一起供奉呢。应该来说有一定的地理与历史原因，潮汕地处沿海地区，也属南蛮之地，自古以来天灾较多，且文化发展较迟，原始宗教思想基础导致了信神，在人们的头脑中形成一种思维概念，当人们在遇见自身无力支配的命运时，便容易萌发信神心态，人们所以信神、祀神，无论是偶像或自然形象，都是由于认为这样做是对自己有用处和好处的，企望“有求必应”才去拜祭，究其原因主要有：畏惧心理、保险心理、娱乐消遣心理、偶像崇拜的心理等等。

拜神这种东西其实是很难定位的，说它是封建迷信可以，说它是一种信仰也可以。信仰是一种好东西，人不能没有信仰，人总要有一些精神寄托与精神力量支持，但信仰得太过的时候便成了迷信。

现今的潮汕人同世界上其它民族一样，虽认为世界没有神，但拜一拜神也无妨，起码得到心灵上的安抚，所谓“宁信其有，不信其无”，潮汕的这种信仰崇拜基本上承续了汉人对社会的各种传统信仰。

而由于种种的拜祭活动使得潮汕的神多了起来，神庙也随着多了起来，并渐渐成为民俗文化中一个典型的、有特色的组成部分。

潮汕人很重视年节，祭拜祖先，明代中期已成为一种固定的社会习俗，一直流传至今。“老爷”本来是旧时对上司或主人的尊称，以之称神表明了普通百姓对神明的敬畏。

王应奎《柳南随笔》卷五日：“前明时缙绅惟九卿称老爷，词林称老爷，外任司道以上称老爷，余止称爷，乡称老爹而已。”清代四晶官以上称大人，五品以下称老爷。旧时，豪绅亦称为老爷，仆称主亦为老爷。

在潮人民间，既崇拜原来的道教、佛教及民间神明，还有闽越和南越本地的鬼神崇拜，以及土生土长的神灵，因此在潮汕地区神灵名目繁多，神庙祠堂也举目皆是。潮信对神庙不论规制大小，统称“老爷宫”，神明概称“老爷”。

在潮汕民间村社小庙中，多供奉潮人自己创造的神。潮人深知"神是人造的"玄机，需要什么就创造什么，十分得心应手。其形象多取材于三个方面：古今英雄伟烈人物、各族各姓祖先和各种神话传说。

在意识上，他们认为这些属于"自己"的神最为可靠，关键时刻能予人以庇佑，对之礼拜最勤。平时所谓"拜老爷"，多指拜这些地方神。"老爷"是所有各类神的统称。其中包括：

一、古今英雄伟烈人物。尤其是为本地人做过好事的人，死后多奉为神。

二、祖先崇拜系统。除了各姓崇拜自己的先祖外，供奉潮人共同祖先的"三山王庙"遍布潮汕大地。

三、地方风物传说。如“莱芜神女”、“风雨圣者”等

祭祖大凡是在每年农历的春分或秋分举行,故常有“春秋二祭”之说,也有在三月三或九月九举行，还有在冬节举行的。祭拜的前一晚，要在天井处摆设香案，祭告天地，并进行宰牲，即宰杀一头猪和一只羊。翌日凌晨寅时，开始鸣锣告众，此时，参祭者闻响络绎而至，祖祠里红烛高烧，灯火辉煌，鼓乐齐鸣。接着通令执事者各施其事，后引启龛出主，摆设神位，毕步入神位前，由引燃香送宗子，宗子鞠躬上香，参祭者按辈序年龄依次排列整齐。

祭祖开始，首先是荐馔，行初献礼，宗子祭酒，参祭者三叩首。接着是一齐跪下听祭文，祭文由礼生诵读。诵罢众再拜， 是荐饭奉茶，献蓍献财，撤馔化财。

祭祖结束之后，把祭品中的猪、羊肉，按参祭人数每人均得一份，叫颁胙肉。

祭祖期间，有些还请来戏班，连演数天，自明代至今，年年如此，故演绎成为潮汕一大民俗。

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