农历九月初九，是传统的重阳节，亦称重九节，古人将九作为阳数，故而有“重阳”之称。据三国时曹丕在《九日与钟繇书》中载：“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应。俗嘉其名，以为宜于长久。故以享宴高会。”为此，重阳节也就演变成了老年人的节日。

关于重阳节的由来，据史籍记述，始于汉初。据说，汉高祖刘邦的爱妃戚夫人被吕后惨害之后，凡侍候戚夫人的宫女们也都被逐出宫外，宫女贾佩兰嫁给平民为妻，常谈起以往在皇宫中，每年九月九日这一天，饮菊花酒、吃重阳糕、插茱萸等以求长寿的故事。后来，这一习俗便渐渐地在民间广为流传。

古代中国以农立国，在重阳节后，秋收完毕，欢庆丰收，家家户户总要做些米糕、面饼、豆子馍等类馈赠亲朋好友，重阳节期间，人们纷纷用面粉蒸糕，糕上插有彩色小旗，点缀着石榴子、栗子黄、银杏、松仁等果实；或者做看狮子蛮王之状，置于糕上，名为“狮蛮栗糕”。吃重阳糕的食俗始于唐代，因重阳糕最初是用菊花为原料制成，故最早就称“菊花糕”，别称“狮蛮糕”，而重阳糕正式得名是在南宋。重阳食糕主要与重阳登高有密切联系，其次与佛教也有牵连，寓意吉祥，希望子孙后代步步登高。现在各地人吃的重阳糕，都带有浓郁的地方食俗色彩。

在我国有些地方至今还留存着这样的风俗：在重阳时节，已出嫁的女儿要回娘家送重阳糕，一般是两个大的，9个小的，取其“二九”相逢之意。北方农村流传的“中秋刚过了，又为重阳忙，巧巧花花糕，只为女想娘”的民谣，正是反映了这一风俗民情。

民间将九月也叫“菊月”或“菊节”，故赏菊是重阳不可缺少的活动。菊花酒，在古代被当作重阳必饮的祛病祈福的“吉祥酒”，汉、魏以后民间就有自制的菊花酒。《西京杂记》载：“菊花舒时，并采茎叶，杂黍米酿之，至来年九月九日始熟。就饮焉，故谓之菊花酒。”菊花酒色泽艳丽，芳香适口，是一种平和的强壮酒，西汉《风土记》记有“令人长寿”之句，正如陶渊明诗云：“酒能祛百病，菊能制颓龄，”菊花有散热祛风、降火解毒的作用，不愧为治头风、消百病的健身药酒。

吃糍粑是我国西南地区重阳节的又一食俗，糍粑分为软甜、硬咸两种，其做法是将洗净的糯米下到开水锅里，一滚即捞。上笼蒸熟再放臼里捣烂，揉搓成团即可。

食用时，把芝麻炒熟、捣成细末，把糍粑搓成条，揪成小块，放上芝麻白糖，其味香甜可口，称为“软糍粑”，温食最佳。硬糍粑又称“油糍粑”，做法是将糯米蒸熟后不捣烂，放在案上揉成团，擀扁后放些食盐和花椒粉做成“馅心”，再卷条切片，放油锅炸制。油糍粑上呈树的年轮状花纹，红黄美观，咸麻香脆，回味无穷。

重阳佳节正值九月，秋菊飘香，螃蟹膏黄味美，是食蟹的大好季节，古人诗云“不到庐山辜负目，不食螃蟹辜负腹”之句。宋代诗人梅尧臣曾有诗赞曰：“樽前已夺螃蟹味，当日莼羹枉对人”，所以时至今日，阳澄湖的清蒸大闸蟹在国内外市场上，在港澳台名家大餐馆里，均被列为九月时令佳肴而享有极高盛名。

吃柿子也是重阳节一大食俗，在我国民间还有一种传说。据《奇园奇所奇》载：有一年明太祖朱元璋微服出城私访，这一天正值重阳节，他已经一天未食，感到饥饿口渴，当行至剩柴村时，只见家家墙倒树凋，均为兵火所烧，朱元璋暗自悲叹，举目环视，唯有东北隅有一树柿子正熟，遂采摘食之，约食了10枚便饱腹，又惆怅久之而去。乙未夏，太祖攻采石（今安徽马鞍山采石矶）取太平（今安徽太平县），道经于此，柿树犹存，便将以前微服私访在此食柿的事告于侍臣，并下旨：“封柿为凌霜侯”，令天下人在重阳均食柿子，以示纪念。

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